Holidays on Ice - David Sedaris

David Sedaris bøker, flere av dem bestselgere, er oversatt til over 25 språk, med over 7 millioner solgte eksemplarer. Han har skriver ofte essays for Esquire og The New Yorker, har skrevet flere skuespill, radiostykker, og ble kåret av Time Magazine som "Humorist of the Year" i 2001. Han har også vært Grammy nominert for to av hans spoken word plater. Kjennetegn for Sedaris forfatterskap er skarpsindig sosial kritikk, politisk ukorrekthet, han er en mester i satire.

Holidays on Ice er en fantastisk samling av seks historier om julehøytiden. Den mest kjente er The Santaland Diaries, der Sedaris forteller i hysterisk morsom detalj om sine erfaringer som en alv på Macys Santaland i New York.

Standing in a two-hour line makes people worry that they're not living in a democratic nation.

This morning, I worked as an exit elf, telling people in a loud voice, `This way out of Santaland.’ A woman was standing at one of the cash registers paying for her pictures while her son lay beneath her, kicking and heaving, having a tantrum. The woman said, `Riley, if you don’t start behaving yourself, Santa’s not going to bring you any of those toys you asked for.’ The child said, `He is, too, going to bring me toys, liar. He already told me.’ The woman grabbed my arm and said, `You there, elf, tell Riley here that if he doesn’t start behaving immediately, then Santa’s going to change his mind and bring him coal for Christmas.’ I said that Santa changed his policy and no longer traffics in coal. Instead, if you’re bad, he comes to your house and steals things. I told Riley that if he didn’t behave himself, Santa was going to take away his TV and all his electrical appliances and leave him in the dark. The woman got a worried look on her face and said, `All right. That’s enough.’ I said, `He’s going to take your car and your furniture and all of your towels and blankets and leave you with nothing.’ The mother said, `No, that’s enough, really.’

We were standing near the Lollipop Forest when we realized that Santa is an anagram of Satan... Overhearing the customers we would substitute the Satan for the world Santa.

Historiene er noe inkonsekvent hva kvalitet angår,det som er bra er veldig bra, det som er dårlig er ganske dårlig. Jeg vil sansynligvis lese et par av de beste historiene om igjen neste jul. Terningkast 3. 

Boken ble lest på engelsk.

Slaughterhouse-Five - Kurt Vonnegut

Slaughterhouse-Five, eller Slaktehus-5 eller barnekorstoget : en pliktdans med døden som den het da den først kom ut på norsk i 1970, er en av de beste anti-krigs bøkene gjennom tidene. Den fanger også essensen i Vonneguts forfatterskap.

Handlingen er sentrert rundt den beryktede bombingen av Dresden under andre verdenskrig. Begge av Vonneguts foreldre sine familier stammer opprinnelig fra Tyskland. Under krigen opplevde han bombingen som amerikansk krigsfange etter å ha blitt tatt til fange under Ardenneroffensiven i 1944.

Romanens hovedperson Billy Pilgrim er "unstuck" i tid, noe som betyr at han reiser frem og tilbake i tid. Vi møter en ung Pilgrim traumatisert av sin våpenelskende far, en Pilgrim tapt i andre verdenskrig, en Pilgrim gift med den overvektige datteren av en rik galning, og fremfor alt en lykkelig Pilgrim som bor på Tralfamadore, en planet i et fjerntliggende solsystem. Alt dette blir fortalt i ingen spesiel rekkefølge, og handlingen skifter frem og tilbake uten forvarsel til leseren. Gjør deg klar for hjerteskjærende humor, Tralfamadorisk filosofi, sjarmerende satire, og rørende humanisme.

Jeg vil anbefale denne boken som et godt sted å starte om en vi utforske Vonnegut sine verker. Treningkast 4. So it goes.

Boken ble lest på engelsk.

Kartet og Terrenget - Michel Houellebecq

Kartet og Terrenget er "enfant terrible" Michel Houellebecqs femte roman og er en fengslende bok som blir stadig mer sammensatt og tilfredsstillende etter hvert som historien utfolder seg. Romanen er delt inn i tre deler, som hver tar for seg penge-og symbolverdien av kunst.

Kartet og Terrenget som tittel signaliserer et verk av intellektuell kompleksitet, muligens en utfordring av konvensjonelle forestillinger om fiksjon og teori, muligens en erkjennelsesteori, eller til og med en ontologisk tankenøtt. Helt fra starten, innser vi at det handler om forholdet mellom kunst og hva man kan kalle virkeligheten.

Dette er historien om en kunstner, Jed Martin, en blek, svak, og noe forvirret sønn av en vellykket parisisk arkitekt. Hovedpersonen har nesten ingen personlige relasjoner med andre mennesker, han er nesten usynlig for andre, og er fornøyd med å være usynlig midt i en folkemengde, men han er også veldig interessert i reaksjonene fra publikumet av kunstverkene sine.

Martin produserer kunst han ikke har noen videre relasjoner til, og viser en heller stor avstand til den verdenen han skildrer i verkene sine. Når han så blir en berømt kunstner, blir han også mer og mer synlig for andre, kanskje mot sin vilje, men vi innser at hans synlighet er nokså overfladisk.

I løpet av romanen blir Martin kjent med, og i ferd med å danne et vennskap med, en forfatter som heter Michel Houellebecq. Dette er ikke første gangen Houellebecq har skrevet seg inn som en karakter i en av bøkene sine. To tredjedeler av romanen er fantastisk allegori, men (ingen spoilers) den siste tredjedelen er en enestående mørk komedie.

Houellebecqs forfatterskap, inkludert denne og kanskje mest fremtredende De grunnleggende bestanddeler, byr på en utrolig egenart innen skjønnlitteraturen. Jeg nøt virkelig å lese denne romanen. Terningkast 5.

Boken ble lest på Engelsk, oversatt fra Fransk.